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『Geocaching(ジオキャッシング)』というゲームをご存知でしょうか？




Geochaching地球(Geo)規模で行われている宝探しのようなゲームで、他のプレーヤーによって隠された(Cache)宝をGPSなどを使って探し出すというものです。

探し出す「宝」は”Cache(キャッシュ)”と呼ばれ、通常高価なものではなく、キーホルダーや小物がタッパー（プラスチック製の容器）に入ったものです。何かを手に入れることが目的ではなく、探し出すこと自体を楽しむレクリエーションです。

これまでジオキャッシングを楽しむためには、高価なGPSレシーバー、地図、コンパスなどが必要でしたが、今日のアプリ『 Geocaching icon』を使うと、iPhone 3Gひとつで参加することができます。


ジオキャッシングとは？

Wikipediaによると、ジオキャッシングの愛好家は世界に100万人以上、キャッシュ(=宝)の数は５２万個以上あるそうです。歴史は意外に浅く、2000年にアメリカで始まり、世界中に広まったようです。

ジオキャッシングのオフィシャルサイトが、キャッシュのデータベース、発見したプレーヤーのログなどを管理。登録すると、参加履歴や新しいキャッシュの登録などができます。

ジオキャッシングの醍醐味は、隠されたものを探し当てるというワクワク感はもちろんのこと、キャッシュを隠したプレーヤーや同じキャッシュを発見した他のプレーヤーと時間を超えて繋がる感覚を持てることです。

よくまとめられた解説・体験記があるので、それを読んでもらった方が分かりやすいかもしれません。


ジオキャッシングのルール

ジオキャッシングを楽しむルール・手順はいたって簡単で、

1. 目的とするキャッシュを決めて探し出す。
2. キャッシュの中にログブックと呼ばれるノートがあるので、日付やメッセージを書き込む。
3. キャッシュの中からアイテムをひとつゲットし(キャッシュ・アウト)、代わりにそれと同程度の価値または高価な何かを入れておく(キャッシュ・イン)
4. キャッシュを元の場所に戻す。
5. 公式サイトのログに書き込む

といったものです。(他にも細かいルールがあると思いますが)

参加者全員で楽しむゲームなので、キャッシュを設置した人への敬意や、後から探しにくる他のプレーヤーへの気遣いを忘れないようにしましょう。


キャッシュ(=宝)を探しにいこう！

とにかく実際にキャッシュを探してみることが、楽しさを実感する近道と思い、iPhoneを持って近くのキャッシュを探しに行ってきました。

外に出て『 Geocaching icon』を起動、”Search for Neaby Geocaches”をタップすると、周辺のキャッシュを近い順に表示します。近所にたんくさんのキャッシュがあり、少し驚きました。

リストのトップに出た”Chiba Marine Stadium(千葉マリンスタジアム)”を選択しました。


キャッシュの詳細画面では、緯度・経度に加え、発見の難易度、起伏、サイズなどの情報が表示されます。一番上の”GCQP86”は、このキャッシュに付けられたユニークな番号です。

”Description”をタップすると、キャッシュを設置したプレーヤーによる説明を見ることができます。


"Navigate"ボタンを押すと、コンパスがが表示されます。本来GPSは方角を感知できませんが、観測した地点間から方向を調べるようです。

画面の真上が自分の進んでいる方向。赤の矢印がキャッシュのある方角です。立ち止まると正確に表示されないので、歩きながら確認しましょう。

設定画面でメートル/マイルの切り替えが出来ますが、なぜコンパスだけマイル表示のままでした。


コンパスを頼りに距離を縮めていきます。キャッシュの近くまでは割と簡単にたどり着くことができました。


『 Geocaching icon』の”Map”をタップし、マップアプリで位置を確認してみました。赤いピンがキャッシュの位置。青い丸が自分の位置です。

難しいのはこれからで、すぐ近くにあるはずなのに、どこにあるのか検討がつきません。しばらく探して諦めようかと思った時に、”Hint”という項目があるのに気がつきました。


”タンクの土台”というヒントのおかげで無事キャッシュを発見！　タッパーを開けて中身を確認してみました。

10個くらいの様々な小物と、ログブッックがありました。ログブックには３年前にキャッシュを隠した人からのメッセージが。　TFTC!!(=Thanks For The Cache)


すっかり味をしめて(?)、もうひとつキャッシュを探しに行きました。

なんと今度は橋の上。Spoiler(=ネタばらし)になるといけないので詳しくは書きませんが、スゴイ隠し場所を考えたものです。そして、ここからの眺め、特に夕日は最高にキレイです。


日本国内でも1,000個以上のキャッシュがあるそうなので、意外と近所にあるかもしれません。

このアプリを購入しなくても、Geocachingの公式サイトにユーザー登録(無料)すると、Googleマップで場所を確認できます。(Home > Hide&Seek Cache > Seach with Google Maps)

お試しあれ!


まとめ

初めてプレイしたジオキャッシングですが、マイブーム(?)になりそうな楽しさです。

探している時のワクワク感と発見したときの喜びはもちろん、身近なところにキャッシュがあったりするのも意外性があります。２個目のキャッシュが隠された橋の上など、何も知らずに今まで何度も渡っていました。

また、GPS、通信、地図、の全てを備えたiPhone 3Gは、ジオキャッシングに最適なデバイスかもしれません。少し値が張りますが、価格以上に遊べるアプリだと思いました。

注意

これを適用するとイヤホンを挿していても電話の着信音がスピーカーとイヤホンの両方から出てしまうという不都合があるという事例が数件寄せられています。これら作業は脱獄同様、自己責任でお願いします。



iPhone iPod touchの設定（Preferences.app）を拡張し機能を追加できるファイルが海外フォーラムにあったので試してみました

追加機能は

* 携帯アンテナ表示を数字化
* Wi-Fiアンテナ表示を数字化
* バッテリーレベルを数字化
* ステータスバーの時計を好きな文字に
* Auto-Dim（液晶画面のバックライトを指定時間でオフ）

インストール

1. Part of Extended Preferences for iPhone Firmware 2.1 - Apple Forums | ModMyi.com | iPhone, iPod, Mac, OS X, Mods, MoreからPreferences.zipをDL&解凍
2. 解凍して出てきたPreferences.appをSFTP or SCPで/Applicationsにアップ
Preferences.appは元々あるフォルダで中身も上書きとなります、必ずバックアップを取ってから上書きしてください。



* 設定を開くと1番上にあるExtPrefsが追加された機能です
* アンテナを数字化はBossprefsのバッテリーと同じくタップすると通常のアイコン表示となります
* Auto-Dimは残念なことにオートロックがONでないと機能しません。
* Auto-Dimは設定した時間の間画面に触れなければバックライトが切れ、触れると元に戻ります。

つい最近携帯関連事業にも身を乗り出し、グーグルフォンなどを発表して、モバイル分野にもこれから大きな話題を提供してくるであろうGoogleが、iPhone・iPod touch向けに開発した無料の検索専用アプリ『Google Mobile Appicon』を発表しました。現在App Storeで無料公開されています。

Google Mobile App

Web、コンタクト、Wikipedia、ローカルなどを横断的に検索できる他、Suggestionや検索履歴などによって、知りたい情報へ素早くアクセスすることができます。
本国アメリカでは7月11日のApp Store開始とともにリリースされていましたが、これまでなぜか日本ではリリースされておらず公開が待たれていました。

アプリの起動は比較的早く、思い立ったらすぐに検索を始めることができます。

キーワードの入力を始めると、Suggestion機能で予測されるキーワードの候補を表示します。

URLの予測にも対応。URLの最初の何文字かを入力すると、マッチするサイトをリストアップしてくれます。


通常のWebページの検索に加えて、WikipediaやiPhone・iPod touchの「連絡先」内のコンタクトまでも、横断的に検索し結果を表示します。


検索窓の左にあるルーペのアイコンをクリックし、"Searches"で検索する場所(イメージ、ニュースなど)を指定することも可能です。

"Settings"で検索のオプションを細かく設定することができます。


米国に遅れること4ヶ月。なぜ日本でのリリースが遅れたのかは定かではありませんが、非常に便利なアプリなだけに、とにかく公開されたことを歓迎したいと思います。

頻繁に検索をする習慣のある方は、iPhone・iPod touchのドックに入れておきたくなるに違いありませんね。

ワンセグに対応していない、つまりテレビを視聴できないことは、”iPhoneが売れない”とされる理由の筆頭でしたが、先日発表された「TV&バッテリー」によって一応はクリアされたことになりそうです。モバイル端末、携帯等は常に時代の最先端を行き、ポケットの中にあって何でもこなす便利ツールだったわけですが、これからはiphoneもそういわれるようになるのですね。万歳！！

OrbLive

12月中旬の発売が待ち遠しいですが、実はそれを待たずとも、iPhone 3Gからは、ワンセグデータ通信の映像、民放のアナログテレビ番組、予約録画した番組を視聴することが可能です。

”自宅のPCをパーソナル放送局に”する無料のソフト「Orb」をWindows PCにインストールしておき、今日のアプリ『OrbLiveicon』でiPhone 3Gからアクセスするというものです。


『OrbLiveicon』はApp Storeの開始前(=Jailbreakのみの時代)から実は存在していました。今回App Storeに登録されたものは正式版となります。

「Orb」は無料のテレビ録画＆メディア・ストリーミングサーバーで、インストールするには、

* Windows XP SP2, MCE 2004&2005, Vista
* Orbに対応したハードウェアエンコーダー付きのTVチューナー(アナログ)
* Pentium 4 2.4GHz, Athlon 3200以上

のパソコン環境が必要になります。残念ながら現在のところMac製品には対応していません。


「Orb」のインストールが完了したら、iPhoneにインストールした『OrbLiveicon』を起動して、登録したアカウント情報を"Settings"に入力します。

利用するネットワークの帯域にあわせて、"Streams Optimized for"を調節します。右に設定するほど画質がよくなりますが、安定性とのトレードオフなので、低めに設定した方がよいでしょう。

テレビの他にも、PC上に保存したオーディオ・ビデオファイル、写真などのメディアにもアクセスが可能です。


"Recorded TV"では予約録画した番組をサムネイル・番組名入りで表示します。

現在放送されている番組を観るには、”Live TV”からチャンネルを選択します。


回線やPCのパフォーマンスにも依存しますが、チャンネルを選んでからストリーミングが始まるまで、かなり時間がかかります。

エンコーディングとネットワーク遅延が発生するので、実際の放送より数秒遅れるようです。

画質は3Gネットワーク使用時でも、十分視聴に耐えうるクオリティでした。


本体をヨコにすると全画面の表示になります。下のスクリーンショットよりも動画の方がキレイに見える印象です。


チャンネルの切換えに時間がかかるものの、3Gのネットワークさえあればどこでもテレビが観れるのは結構べんりだと思いました。運良くチューナーが対応したものであれば、無料のソフト+アプリ(有料)だけで済むというのも魅力です。

無料のお試し版(チャンネル数の制限あり)が公開されているので、挑戦してみては如何でしょう。

日本が誇る萌系キャラの初音ミクがappに登場しました。初音ミクは、今や日本のオタクだけに留まらず世界の、それもアメリカのオタク小学生達にも人気で、最近はヨーロッパのブルーカラー労働者達の間で絶大な支持を得ています。作業着などに、ストラップを付けて仕事こなす人たちが増えているようです。
iPhone・iPod touchで動く初音ミクのデモアプリ、『みくみくモバイルicon』も、そのような人たちにも、これからは絶大な支持をえていくことになると思います。
現在App Storeで無料で公開されています。

アプリを起動すると、3Dで描画された『初音ミク』がネギを振りながらあなたの為に歌ってくれます。

左右フリックによる回転、加速度センサーによって傾きで、あらゆる角度から眺めることができますので、きっとその姿は山手線車両から眺める東京タワーの如く萌ゆる事間違いなしでしょう。

デモということで初音ミクの歌と3D表示しか機能がありませんが、ファンやオタク、それにマンホール製造販売の業者にとってはたまらない作品ではないでしょうか。ホーム画面にアイコンがあるだけでもきっとうれしくなるはずです。

明日のApp Storeランキングでどこまで上昇するか楽しみですね。